Mars 2010. Le Cambodge n'est probablement pas le plus beau pays d'Asie en terme de paysages naturels. Il est en revanche, probablement, l'une des régions d'Asie où les habitants sont les plus accueillants et les plus authentiques. C'est en tous cas ce que j'ai pu constaté lors de mon voyage. Ceci est évidemment très subjectif et très personnel, mais cette impression est pour moi la ligne force de ce pays. Rencontrer les Cambodgiens a donc été le point phare de mon aventure. Les rencontrer au sommet d'un temple, les rencontrer lors d'une fête religieuse, les rencontrer lors d'un repas improvisé, les rencontrer lors d'une balade à vélo, les rencontrer sans le planifier. Que du bonheur !!
A côté de cela, le Cambodge est bien sûr le pays des Temples d'Angkor. Une merveille de l'ancienne civilisation khmer. 3 jours de visites m'ont paru un bon équilibre pour partir à l'assaut de ces châteaux de pierres. Des temples majestueux comme Angkor Wat, des temples photogéniques comme Bayon ou encore des temples perdus et encerclés par la jungle comme Ta Prohm reprenant ainsi ses droits sur la main de l'homme... Des centaines de temples sont admirables dont plusieurs dizaines concentrés sur un territoire facilement accessible.
Le Cambodge est habité par l'eau, comme la plupart des pays d'Asie du Sud-Est. Où plutôt faudrait il dire que les Cambodgiens habitent sur l'eau et vivent de l'eau. Ainsi, plusieurs villages lacustres sont établis tout au long du Tonlé Sap. La débrouille est comme toujours indispensable et l'eau est le moteur de la vie locale. Elle sert à boire, elle sert à se laver, elle a un usage domestique, elle contribue aussi de fondations aux maisons faites de bois, d'astuces et d'ingéniosité. Malgré la pauvreté qui y règne, ce que l'on y ressent c'est avant tout l'authenticité, la fierté, la simplicité et la joie de vivre.
Capitale administrative et économique, Phnom Penh se démarque de ses voisines thaïlandaise ou indonésienne. On y retrouve là une douceur de vivre plus proche de Hanoï, une odeur d'ancienne cité coloniale, une ville simple aux charmes certains. Un Palais Royal, des pagodes dans chaque quartier, une animation nocturne très light et subtile le long du Tonlé Sap et quelques marchés typiques. Le musée du génocide est un lieu à ne pas manquer. Lourd et pesant, ce lieu très épuré rappelle une page dramatique de l'histoire du pays. J'ai trouvé très encourageant pour l'avenir du pays le fait que nombre de visiteurs de ce site ne soient pas des étrangers, mais bien des cambodgiens eux mêmes. Un devoir de mémoire à l'ambiance bien chargée.De manière très différente, Battambang est une ville provinciale pleine de charmes. Ses principaux attraits ne se situent pas en ville même, mais bien dans les environs, au sein de petits villages entourés par la petite jungle locale. Quelques balades en vélo, en se laissant guider par son humeur, par les odeurs ou même par des rencontres toujours faites sans arrières pensées commerciales. Une promenade de plusieurs jours bien paisibles dans un environnement qui sent bon la sérénité et la relaxation.
En bref, le Cambodge, le pays des gens attachants, le pays où le temps s'est arrêté, et ceci pour notre plus grand bonheur...
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