Janvier 2010. Prague (en tchèque 'Praha') est la capitale et la plus grande ville de la République Tchèque. Ancienne capitale du Royaume de Bohême, du Saint-Empire Romain Germanique et de la Tchécoslovaquie, Prague est la ville aux mille tours et aux mille clochers.
Ayant miraculeusement échappé aux destructions de la seconde guerre mondiale, Prague offre une architecture mêlant préroman, roman, gothique, baroque, rococo, art nouveau et cubisme... Depuis 1992, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Dans un contexte de développement économique favorable, la République Tchèque est, avec les Pays-Bas, le pays où le taux de pauvreté est le plus bas en Europe !! Ainsi, Prague est la 5e région urbaine la plus riche d'Europe (derrière la région d'Hambourg et devant l'Ile de France).
L'urbanisation moderne s'est plutôt bien intégrée au sein de cette capitale qui est caractéristique de l'époque médiévale.
La Vieille Ville (Stare Mesto) est l'un des quartiers les plus charmants de Prague. Combinant tous les styles architecturaux d'Europe, ce site est couvert de palais baroques environnant la fameuse "vieille place" et son horloge astronomique. Complètement recouvert de neige en hiver, ce quartier historique vient prendre une dimension romanesque toute particulière. Il devient alors très facile de se projeter dans les ruelles d'autrefois et de s'imaginer le Royaume de Bohême et ses magnificences d'antan...
Aux portes de la Vieille Ville, le quartier juif rappelle qu'il fût un temps où la population juive représentait 30% de la population totale de la ville. Après ses heures de gloire et ses heures les plus sombres, l'ancien ghetto de Prague permet de se recueillir pour un devoir de mémoire plein de questionnements et d'émotions.
Reliant le Stare Mesto au quartier de Mala Strana, le pont Charles est l'attraction touristique de la capitale. Envahi de musiciens, artistes divers, bonimenteurs et camelots, le pont Charles, enneigé au milieu de la nuit, devient un lieu romantique pour les couples qui s'étreignent.
Mala Strana est l'un des nombreux coups de coeur de Prague !! Situé sur une pente montant vers le quartier du Château, il s'agit là d'un quartier baroque entièrement reconstruit au XVIIe siècle à la suite de grands incendies.
Hradcany, le quartier du Château Impérial des Habsbourg et des Rois de Bohême est situé sur la rive gauche de la Vltava. Il domine la ville basse et est constitué de nombreux palais, monastères, couvents, maisons renaissance, parcs et jardins. Les joyaux de la couronne de Bohême y sont conservés. Trônant au centre de l'immense château fort, la cathédrale Saint-Guy offre un éventail de vitraux magnifiques.
Légèrement excentrée, la colline de Pétrin permet d'avoir une vue globale fantastique sur Prague, notamment du sommet de sa petite Tour Eiffel...
Prague connaît un afflux de visiteurs extrêmement important. Il est cependant tout à fait possible de s'éloigner des sentiers battus et de se laisser bercer par le charme de ses quartiers typiques. Si autant d'artistes comme Wolfgang Amadeus Mozart, Franz Kafka, Chateaubriand et bien d'autres encore ont choisi Prague, ce n'est pas que par hasard...
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