Février 2011. La Sérénissime, la Cité des Doges, Venise et sa lagune sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondée au VIe siècle, capitale pendant huit siècles de la République de Venise, la ville est mondialement connue pour ses canaux, la place Saint-Marc, son Palais des Doges et son Carnaval annuel.Située dans une lagune de la Mer Adriatique, Venise occupe une situation géographique exceptionnelle. Les Vénitiens établirent leur ville en enfonçant des pieux en chêne et en aulne dans le sol sablonneux. Composée de 118 îles, la ville est parcourue par 177 canaux et 455 ponts.
Le centre ville historique étant entièrement piétonnier, les canaux ont une fonction de routes et les bateaux sont l'unique moyen de transport, avec la marche à pied... Ainsi, Vénitiens et voyageurs utilisent fréquemment les vaporetti (bateaux bus); les gondoles sont quant à elles destinées aujourd'hui à un usage exclusivement touristique.
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Venise est exposée à la menace des marées et la ville est périodiquement inondée. Ce phénomène a toujours existé, mais il est amplifié par la montée générale du niveau de la mer, l'affaissement du sol et l'envasement de la ville. Les conséquences sont importantes pour la vie quotidienne des 60.000 habitants inra-muros qui, chaque année, doivent abandonner les niveaux inférieurs de leurs habitations et emprunter des systèmes de passerelles pour se déplacer.
La Place Saint-Marc fut par le passé le centre politique, religieux et économique de la République de Venise. Surnommée par Napoléon Bonaparte "le plus élégant salon d'Europe", la Piazza San Marco est bordée d'arcades et de monuments exceptionnels. La Basilique Saint-Marc est une église à coupoles suivant le modèle des édifices byzantins. Avec près de 100 mètres de hauteur, le Campanile Saint-Marc servait à l'origine de tour de garde. Le Palais des Doges (ou Palais Ducal) est un palais vénitien, de style gothique, représentant la plus grande oeuvre d'imagination de Venise. Ce Palais fut le siège de l'administration vénitienne; les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire étant concentrés entre les mains du Doge. Le Pont des Soupirs relie les anciennes prisons aux cellules d'interrogatoires du Palais... Enfin, toujours sur la Place Saint-Marc, se situe le célèbre Caffé Florian qui constitue le plus ancien et plus luxueux café de la place.
Les monuments se succèdent et sont tous plus beaux les uns que les autres... Palais, églises, ponts, canaux, ruelles désertes, les charmes vénitiens opèrent de manière très efficace !!
Pour ne citer que quelques uns des sites à ne pas rater, nommons le Pont du Rialto et le Pont de l'Académie, le Palais Ca' d'Oro, l'Hôtel des monnaies (Palais Zecca), le Palais Contarini del Bovolo et son célèbre escalier, la Basilique Santa Maria della Salute et la Basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari, la Basilique San Giorgio Maggiore et l'Eglise Santa Maria Assunta, le musée Galleria dell'Accademia et le théâtre-opéra de La Fenice, ou encore l'Arsenal de Venise et tellement d'autres sites majeurs tellement exceptionnels...
Venise se découvre également au travers de certaines de ses îles atypiques. L'île de Burano est réputée pour sa dentelle et ses canaux bordés de maisons colorées. L'île de Murano est, quant à elle, célèbre pour ses artisans souffleurs de verre.
Le Carnaval de Venise !! Fête traditionnelle italienne remontant au Moyen-Age, le Carnaval de Venise a été institutionnalisé et codifié au moment de la Renaissance. Après une période de suspension au 20e siècle, il est réapparu sous sa forme actuelle en 1979. Il se déroule tous les ans pendant les 12 jours qui précèdent le "Mardi Gras".
Inspiré par la Commedia dell'Arte, les déguisements permettaient, autrefois, à tous les Vénitiens de participer à la fête, et ce quelle que soit leur condition sociale. Cet évènement attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier et donne lieu à une compétition du masque le plus beau.
Canal, masque et volupté, un cocktail vénitien enchanteur unique au monde...
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