Août 2007. Cuba, perle des Caraïbes (dont c'est d'ailleurs la plus grande île), légende des révolutionnaires, temple du cigare et des belles américaines des années 60... Vivant sous embargo américain depuis 1961, les Cubains vivent dans une pauvreté généralisée sans pour autant tomber dans la misère de certains pays aussi pauvres.
Mais Cuba, c'est avant tout La Havane ! La Havane, capitale du pays, fait rêver dès que son nom est évoqué... Avec son architecture coloniale, son centre ville historique et le fameux Malecon, La Havane dégage une atmosphère unique qui sent bon l'exotisme. La meilleure façon de l'aborder est de déambuler au hasard des ruelles, de se laisser prendre par cette ambiance hors du commun et de prendre le temps d'un mojito en écoutant un air de salsa. Se plonger dans les files d'attente devant les magasins d'Etat, s'asseoir sur un trottoir un journal à la main ou encore fumer un cigare en prenant le temps... le temps de quoi ? Le temps de vivre, tout simplement...
La Havane, ce sont aussi de magnifiques belles américaines (je parle de véhicules !) des années 60 que l'on croise à tous les coins de rues. Le sport local est de les entretenir pour qu'elles durent quelques décennies supplémentaires. Ce n'est pas une activité à la mode ou un loisir de riches, c'est tout simplement un héritage reçu qu'il convient de conserver et utiliser. Un moyen de transport comme un autre finalement...
Loin de la politique idéologique, loin des plages de Varadero trop touristiques, La Havane est le vrai coeur de charme de Cuba.
Mais attention, La Havane, c'est aussi la pauvreté. Elle se voit peu car personne ne manque de l'essentiel. En même temps, tout le monde manque de tout... Derrière les sourires, la musique et les bars, il y a une vie quotidienne difficile où tout est rationné et comptabilisé. Le nombre de petits boulots peut faire penser à certains côtés d'Afrique ou d'Asie. Faire la queue pour du lait ou des médicaments, c'est une réalité bien cubaine !!!
Pourtant les cubains sont toujours prêts à faire la fête. La musique est omniprésente et l'ambiance de la ville en ressort grandissante.
Vinales, est un petit village à l'Ouest de l'île, mais aussi une vallée sublime. C'est le lieu principal de production du tabac. Les techniques agricoles y sont restées traditionnelles et rudimentaires. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout comme La Havane, la Vallée de Vinales est encerclée de montagnes et de nombreux pics rocheux venus compléter ce magnifique tableau. Se promener à cheval ou à pied dans la vallée pour y rencontrer ses habitants et y découvrir leurs us et coutumes...
Petit îlot perdu au large de Cuba, Cayo Levisa a également un charme certain. Loin des touristes (pas si nombreux que cela finalement), à une demi-heure de navigation, se poser à travers la mangrove de Cayo Levisa, c'est se lancer dans un programme chargé : farniente, balades et détente...
En allant vers le Sud, autres sites classés par l'UNESCO, Cienfuegos et Trinidad complètent à merveille ce panorama cubain déjà si riche. Cienfuegos et sa douceur de vivre, Trinidad où le temps s'est arrêté... Fondée au XVIe siècle, cette dernière était destinée à être, à l'origine, le point de départ pour la conquête du continent américain par les Espagnols. Une ville aux couleurs pastels, aux ruelles pavées et aux églises coloniales typiques. S'arrêter dans un petit bar local ou encore se poser sous un arbre pour y écouter un air de salsa improvisé. Prendre le temps d'écouter ces quatre musiciens à l'ombre, seuls sur un bout de banc en bois. Trinidad, un second coup de coeur !!
Aller de Trinidad à Santa Clara, c'est traverser un paysage merveilleux de collines et petites montagnes. Santa Clara, ville abritant le mausolée du Che. Ville sans grand intérêt, mais constituant une bonne étape entre le Sud et le Nord de l'île. Cette ville demeure néanmoins une étape historique importante vers la victoire des révolutionnaires...
Cayo Santa Maria. 13 kilomètres de long et 2 km de large. Une traversée par route sur une digue de presque 50 kilomètres !! La mer à droite, la mer à gauche, la route au milieu. Puis, l'île apparaît : sable blanc, eau turquoise, très peu de monde, le paradis du farniente et du repos... Ce site fait partie d'une réserve de la biosphère classé par l'UNESCO.
Au Nord, Varadero est Le lieu touristique de Cuba avec sa zone protégée. Les plages y sont également très belles et l'eau toujours turquoise. Mais, aucun charme... Des hôtels de luxes alignés et une absence d'authenticité. Le cliché du tourisme de masse dans un pays magnifique...
Tout au long de la découverte de ce pays, la propagande cubaine est une réalité facile à percevoir. On la croise sur toutes les routes, dans tous les villages. Impressionnante, évidemment idéologique, politisée et parfois même très comique pour nous Européens... Un peu d'Histoire pour mieux comprendre... Lorsque l'on parle de Cuba, on pense Révolution, Fidel Castro et Che Guevara. Castro et Guevara (Argentin de naissance) se sont rencontrés au Mexique où ils ont préparé et discuté des préceptes de base de la révolution agraire cubaine. Le Che a vu en Fidel un personnage charismatique ayant des idées proches des siennes. Ernesto Che Guevara, Docteur, Poète, Guerillero, Ministre, puis à nouveau Guerillero a tenté de reconduire le succès de la Révolution Cubaine dans d'autres pays (Congo, Bolivie...), avec l'insuccès qu'on lui connaîtra... 1956, environ 80 guerilleros traversent le Golfe du Mexique pour débarquer au sud de Cuba. Seule une quinzaine y parviendra, dont Fidel, son frère Raoul et Ernesto Guevara. 1959, après plus de 2 ans de guerilla dans les montagnes de la Sierra Maestra et beaucoup de revers et difficultés, la dictature de Batista tombe enfin. Depuis maintenant 50 ans, le Gouvernement Castriste essaye de mener à bien ses principes révolutionnaires. Certains ont été menés à bien, d'autres oubliés en route. Au final, un beau grand gâchis... Il y a encore peu, Fidel Castro était le plus ancien dictateur vivant en place sur notre planète. C'est maintenant son frère qui est au pouvoir.
Alors Cuba ? Oui ! Il y a mille raisons de découvrir cette magnifique et unique île. Mille raisons également de s'y rendre par ses propres moyens, en individuel. Les rencontres avec la population y sont faciles et les sites merveilleux...
